Šókó Asahara se narodil v roce 1955 do chudé rodiny s devíti dětmi. Odmala měl vrozenou vadou, kvůli které byl na jedno oko slepý a na druhé měl výrazně zhoršené vidění. Rodiče ho proto přihlásili na školu pro nevidomé, kde začal projevovat násilné sklony. "Násilí bylo jeho koníčkem. Když se naštval, nebyl způsob, jak ho zastavit,” řekl hongkongskému deníku South China Morning Post jeden z jeho bývalých spolužáků.
