V roce 1997 se vrátila do vlasti a neúspěšně kandidovala na prezidentský úřad proti Charlesu Taylorovi. Z Libérie musela ale odejít znovu. Po Taylorově pádu se o šest let později vrátila do Monrovie zpět a v roce 2005 vyhrála prezidentské volby a začala s rekonstrukcí dlouhými léty válečných konfliktů zpustošené země. V roce 2010 ji časopis Newsweek zařadil mezi deset "nejlepších" politických lídrů ve světě. HDP své země zvedla za čas svého úřadování více než čtyřikrát.
