V Srbsku se v roce 1991 dostal k moci Slobodan Miloševič, který politicky vsadil na kartu vypjatého nacionalismu. Srbské vedení a srbská média vykreslovala chorvatské snahy o nezávislost jako obnovu nacistického Chorvatského státu, který byl v letech 1941 až 1945 satelitem hitlerovského Německa. Chorvatští fašisté vraždili Srby a Židy a početná srbská menšina v Chorvatsku se obávala, že bude znovu terčem násilí.
