Do vesmíru dopravila nový rusko-americký tým pro orbitální komplex a rovněž prvního brazilského astronauta.
Marcos Pontes se příští týden vrátí na Zemi ve společnosti Američana Williama MacArthura a Rusa Valerije Tokareva, kteří na ISS pracovali od loňského října.
Dalších šest měsíců provoz stanice zajistí Rus Pavel Vinogradov a Američan Jeffrey Williams, kteří budou už třináctým dlouhodobým týmem na oběžné dráze.
Infobox
Nová posádka má na programu čtyřicet experimentů, z nichž ovšem ne všechny budou mít vědecký charakter. Při jednom ze čtyř plánovaných výstupů do volného prostoru bude mít kupříkladu Vinogradov za úkol odpálit do vesmíru golfový míček.
Půjde o reklamní akci jisté kanadské firmy vyrábějící golfové vybavení: míček má podle odborníků kroužit kolem Země čtyři roky, než shoří v atmosféře.
Vinogradov a Williams během půlroční mise přijmou dvě ruské nákladní lodě Progress. Další vybavení by na palubu ISS měl dopravit americký raketoplán - jeho start je však zatím nejistý a předběžně byl přeložen z května na červenec.
Spojené státy omezily raketoplánový program po tragédii z roku 2003, kdy na palubě Columbie zahynula celá sedmičlenná posádka.
Spojení s ISS teď především zajišťují ruské lodě - u orbitální stanice nyní "parkují" dvě: Sojuz TMA-8, který dorazil po dvoudenním letu dnes, a Sojuz TMA-7, ve kterém se 9. dubna brazilsko-rusko-americká trojice vrátí na Zemi.
Nová posádka orbitální stanice mimo jiné do vesmíru dopravila zlatý kříž, dárek od patriarchy ruské pravoslavné círve Alexije II. před nadcházejícími Velikonocemi.