Katastrofou moderních čínských dějin byla tzv. kulturní revoluce, během níž se maoisté za pomoci "rudých gard" a armády vypořádali s domnělými nepřáteli a zcela rozvrátili společenské a politické poměry v zemi. Dnešní vláda se k této době staví kriticky, ale kult Mao Ce-tunga přesto trvá dál.
