Přesně před 25 lety vyhrál Vladimir Putin své první volby. Někdejší příslušník tajné služby KGB a vystudovaný právník z Petrohradu o sobě mluví jako o „dítěti ulice“. Za svého nástupce si jej na konci 90. let vybral Boris Jelcin. Původně mu ústava dovolovala stát v čele země jen osm let, Putin ji změnil. A tak i po čtvrtstoletí stále vítá zahraniční státníky, byť se jejich počet výrazně omezil.
Královnu nechal čekat téměř čtvrt hodiny
Vladimir Putin a královna Alžběta II. (1952-2022) udržovali velmi formální a diplomaticky korektní vztah. Putin se s královnou poprvé setkal během státní návštěvy Velké Británie v roce 2003, kdy ho Alžběta II. přijala v Buckinghamském paláci. Setkání bylo zdvořilé, ale obě strany si udržovaly formální odstup.
Zajímavostí je porušení protokolu, kterého se Putin během návštěvy dopustil. Ruský prezident se opozdil na schůzku o 14 minut, což královna, známá svou dochvilností, nesla údajně velmi nelibě. Navíc během společné jízdy kočárem ulicemi Londýna působil Putin podle britských médií poněkud nervózně a nepohodlně, což bylo později často komentováno jako symbol chladných vztahů mezi oběma zeměmi.
Nikdy poté se královna už s Putinem veřejně nesešla a během pozdějších krizí (například kauzy otravy Alexandra Litviněnka v Londýně roku 2006) bylo patrné, že vztahy mezi britským dvorem a Moskvou jsou značně rezervované. Zatímco Putin o královně vždy mluvil s respektem, v britských kruzích zůstal jeho obraz spojen s kontroverzí.