Ačkoli byl jeho otec ostrým odpůrcem nacismu, musel nechat Josepha ve 14 letech zapsat do Hitlerjugend, v němž bylo členství pro všechny chlapce tohoto věku povinné. Ratzinger byl však neaktivním členem a odmítal se účastnit jejich setkání. Na fotografii je v roce 1943, kdy byl povolán do německých protileteckých jednotek. Na konci války upadl do amerického zajetí.
