Pinochetovi se přisuzuje zásluha na tom, že Chile ekonomicky stabilizoval. Hned po převratu zrušil sociální reformy Salvadora Allendeho, zmrazil mzdy, privatizoval podniky a na základě rad tzv. Chicago Boys - skupiny chilských ekonomů, kteří studovali myšlenky ekonoma Miltona Freedmana - spoléhal na volnou ruku trhu. Na konci 80. let rostlo HDP, stoupla životní úroveň, v zahraničí se hovořilo o chilském ekonomickém zázraku. Zároveň se ale začaly rozevírat sociální nůžky.
