I přes celou řadu problémů, kterým se nevyhne vývoj žádného dopravního letadla, se nakonec Tu-144 dostal do běžného provozu. Na sklonku prosince 1975 ho do své letky zařadil Aeroflot. Na lince mezi Moskvou a kazašskou Alma-Atou, dnes Almaty, nejprve na palubě místo cestujících vozil běžný náklad a poštu.
