Pro aktivní službu sovětského stroje to však nebyl definitivní konec. Z Tu-144 se stala takzvaná létající laboratoř. V roce 1985 na Tu-144D trénovali piloti chystaného raketoplánu Buran OK-1.01, později režim nadzvukový stroj využíval při celé řadě testů ve vysokých letových hladinách.
