Na začátku ruské invaze na Ukrajinu vládlo bojišti konvenční a raketové dělostřelectvo. Úbytek těchto zbraní v průběhu války donutil Ukrajinu přejít na drony, na což později přistoupilo i Rusko. V současnosti je smrtonosnost bezpilotních letounů taková, že na bojišti nahradily tradiční konvenční zbraně, píše server Kyiv Post. Na začátku plnohodnotné invaze si to přitom jen těžko někdo dokázal představit. Malé drony tehdy sloužily jen jako pomocná zbraň, která útočila především na pěchotu.
Nezávislý ruský server Inside Stories uvádí, že až 75 procent ruských ztrát společně s významným počtem zničených těžkých zbraňových systémů způsobily ukrajinské útočné drony. Zpravodajský portál cituje statistiky zveřejněné v březnovém čísle Vojenského lékařského časopisu ruského ministerstva obrany, který vyzpovídal více než šest tisíc zraněných vojáků.
Časopis kromě toho zjistil, že přibližně 20 procent vojáků zranily dělostřelecké údery a pouze čtyři procenta střelba z ručních zbraní. Ke ztrátám došlo v obdobích, která Rusové označili jako "neaktivní bojové akce". Tedy v době, kdy ani jedna ze stran nebyla zapojena do přímé útočné akce.
Zpráva dodává, že neustálá hrozba ze strany kamikadze dronů ovlivňuje možnost evakuace obětí a jejich šance na přežití. Tato doba nyní v průměru přesahuje 14 hodin.
V porovnání s podobnou studií z loňského července, která se zaměřila na vojáky zapojené do aktivních bojů, více než 90 procent ztrát způsobily výbušniny a střepiny. Ačkoli se nepodařilo rozlišit zranění způsobená drony, zpráva naznačuje, že podíl bezpilotních letounů vzrostl s tím, jak se na bojišti objevilo více přesnějších a smrtonosnějších strojů.
Březnový článek New York Times (NYT) s titulkem "Tisíc odstřelovačů na obloze" naznačoval, že kvůli ruským dronům podobný procentuální podíl ztrát mají i ukrajinské jednotky. Článek cituje ukrajinské představitele a velitele, podle kterých z více než milionu zabitých a zraněných vojáků na obou stranách jich nyní mají více na svědomí drony než všechny ostatní zbraně dohromady.
NYT také zdůraznil, jak jsou drony účinné při ničení západní vojenské techniky. Z 31 amerických hlavních bojových tanků Abrams poskytnutých Ukrajině v roce 2023 jich bylo devatenáct vyřazeno z provozu. Mnohé z nich podle vysoce postaveného ukrajinského úředníka zničily právě drony. Jeden z nejlépe pancéřovaných tanků na světě určený pro boj proti dalšímu tanku je příkladem zranitelnosti mnoha těžkých zbraní současné generace vůči bezpilotním strojům.
