Agentura AP uvedla, že odhadem 200 tisíc záznamů vláda zveřejnila navzdory odporu Kingovy rodiny a občanskoprávní organizace, kterou vedl až do své násilné smrti v roce 1968.

Zveřejněné dokumenty byly od roku 1977, kdy je FBI předala Národnímu archivu, z rozhodnutí soudu nepřístupné veřejnosti.

Syn Kinga Martin III a dcera Bernice, kteří dříve uvedli, že FBI jejich otce sledovala nelegálně, v prohlášení zdůraznili osobní povahu celé záležitosti a vyzvali, aby "tyto spisy byly posuzovány v jejich plném historickém kontextu".

"Žádáme všechny, kteří se podílejí na zveřejnění těchto dokumentů, aby tak činili s empatií, zdrženlivostí a respektem k trvajícímu zármutku naší rodiny," poznamenali také.

Jednoho z nejvýznamnějších bojovníků za občanská práva a nositele Nobelovy ceny za mír Martina Luthera Kinga zavraždil 4. dubna 1968 na balkoně motelu v Memphisu na jihu USA bělošský stoupenec rasové segregace James Earl Ray.

Trump krátce po svém nástupu do úřadu podepsal exekutivní příkaz, aby vládní úřady připravily plán na zveřejnění záznamů souvisejících s atentáty na prezidenta Johna Fitzgeralda Kennedyho, jeho bratra Roberta Kennedyho i na Kinga.