Turecký prezident Recep Tayyip Erdogan prohlásil, že jen jeho země může zachránit Evropskou unii před ekonomickými problémy a posílit její slábnoucí mezinárodní vliv. Po jednání své vlády v Ankaře také v pondělí řekl, že plné členství Turecka v EU by poskytlo klíčovou ekonomickou a demografickou podporu stárnoucí Evropě. Informoval o tom opoziční server Duvar.
Turecký prezident též uvedl, že by rád pokročil v přístupových jednáních. Ta ale dlouhodobě stagnují kvůli unijní kritice Erdoganova režimu za nedodržování principů demokracie a právního státu, svobody slova či nezávislosti justice.
"Jen Turecko a jeho plné členství může zachránit EU před slepou uličkou, do které se dostala, a to v ekonomice, obraně, politice i mezinárodní reputaci," řekl Erdogan tureckým novinářům po pondělním jednání kabinetu. "Je to Turecko a jeho plné členství (v EU), které vdechne život Evropě, jejíž ekonomika a populace rychle stárnou. Čím dříve bude EU těmto výzvám čelit, tím lépe pro ni," dodal.
Turecký prezident také uvedl, že Evropa se potýká se vzestupem krajně pravicových hnutí a ekonomickou stagnací a že její mezinárodní vliv slábne. Podle něj by "dynamická ekonomika Turecka a jeho mladá populace mohla dát unii nový impuls". Podle Erdogana by spolupráce s Ankarou prospěla stabilitě EU.
Turecko požádalo o členství v Evropské unii v roce 1987 a od roku 1999 má status kandidáta. Rozhovory o jeho vstupu do EU začaly v roce 2005, ale dlouhodobě stagnují. EU opakovaně kritizuje autoritářské vládnutí prezidenta Erdogana či represe vůči jeho oponentům.