Erdoganovy snahy vidí opoziční politici i pozorovatelé jako pokus o zvýšení popularity u konzervativních a nacionalistických voličů, pro něž je chrám symbolem historické porážky křesťanské Konstantinopole. Erdoganovu Stranu spravedlnosti a rozvoje (AKP) navzdory proklamacím o sekularismu mnozí kritizují za to, že se snaží islamizovat tureckou společnost.
