Paříž - Francouzi si dnes v prvním kole komunálních voleb zvolí téměř 37 tisíc starostů měst a obcí. Víc než kdy jindy ale půjde o ostrý test popularity prezidenta Nicolase Sarkozyho a jeho Svazu pro lidové hnutí (UMP).
A podle průzkumů nevěstí volby pro vládní stranu nic dobrého. UMP zřejmě ztratí svého "muže na radnici" hned ve třech klíčových městech: Marseille, Toulouse a Štrasburku.
"Bude to referendum o prezidentovi," citovala agentura Bloomberg politologa Vincenta Tiberje.
Dokonce ani Sarkozyho poradci neočekávají nic dobrého. "Lze očekávat vlnu protestních hlasů," komentoval volby někdejší socialistický ministr kultury Jack Lang, který zasedá v prezidentově poradní komisi.
I když nemají komunální volby tak významný dopad na "velkou" politiku jako například v USA, propad UMP by pravděpodobně kabinetu ještě ubral na důvěryhodnosti.
"Bylo by pak mnohem složitější prosadit reformy," domnívá se Dominique Reyniéová z Institutu politických studií.
Sarkozyho popularita od loňského léta trvale klesá. Zatímco v červenci mu věřily dvě třetiny Francouzů, v těchto dnech je to podle agentury CSA jen 38 procent.
Prezidentova oblíbenost klesla i kvůli kličkování kolem vztahu s exmodelkou Carlou Bruniovou, z níž nakonec udělal první dámu.
Sarkozy také čelil kritice za vulgární vyjadřování, když jednoho z kritiků na zemědělské výstavě označil před kamerami za "debila".
Ve Francii se volí většinovým systémem. Do druhého kola komunálek, které proběhne 16. března, postupují všichni kandidáti, kteří nezískají většinu v kole prvním a zároveň se přehoupnou přes desetiprocentní hranici.