Saint-Rémy-sur-Creuse - Před šestnácti lety přišel o ruce a o nohy, před třemi roky seskočil padákem. Teď se dvaačtyřicetiletý Francouz Philippe Croizon chystá přeplavat Lamanšský průplav. Svůj pokus hodlá zahájit v nejbližších dnech.
Croizonovi musely být v roce 1994 amputovány nohy těsně pod koleny, levá ruka nad loktem a pravá kousek pod ním poté, co jeho tělem při opravě střešní antény, kterou zavadil o vedení vysokého napětí, projelo dvacet tisíc voltů.
Odmítl se ale smířit s tím, že zůstane do konce života upoután na invalidní vozík a začal intenzivně trénovat. V roce 2007 absolvoval seskok padákem z výšky 4200 metrů za asistence profesionálního parašutisty.
"Po nehodě jsem měl dvě možnosti, zemřít nebo se rozhodnout žít," řekl Croizon britskému deníku The Independent.
Jednoho dne viděl dokumentární film o ženě, která se rozhodla přeplavat La Manche a rázem měl jasno.
"Když to dokázala ona, proč ne taky já?" řekl si. Stane se prvním člověkem, který překoná Lamanšský pruliv, aniž by měl k dispozice dvě ruce a dvě nohy.
Po dvouletém intenzivním tréninku, kdy každý týden strávil v moři pětatřicet hodin, je připraven vrhnout se do vod průlivu.
Jen o polovinu pomalejší než zkušení plavci
Někdejší policista z města Chatellerault v departmentu Vienne v centrální části Francie se před nehodou, která jej připravila o končetiny, o plavání nikdy zvlášť nezajímal.
Po prvních pokusech v bazénu měl pocit, že to, co si předsevzal, nikdy nedokáže.
"Když jsem ho poprvé potkala v září 2008, nebyl schopen uplavat ani dvě délky bazénu," tvrdí Croizona manažerka Valérie Carbonelová. "Neměl potřebnou výdrž a jeho protézy ho vůbec nepoháněly."
Při cvičení v posilovně a plavání v bazénu shodil postupně deset kilogramů a naučil se ovládat protézy s namontovanými ploutvemi. Před několika dny absolvoval test, při němž vzdálenost mezi ostrovem Noirmoutier a městečkem Pornic v ústí Loiry překonal za pět hodin.
"Když plavu, myslím na své děti," tvrdí Croizon. "Poskytují mi inspiraci a posilují mou psychiku."
Osobní dopis dostal nedávno i od francouzského prezidenta Nicolase Sarkozyho.
Většina zkušených a dobře trénovaných plavců potřebuje k překonání Lamanšského průlivu v průměru deset hodin. Croizon věří, že vzdálenost třiceti kilometerů přeplave při průměrné rychlost 2,7 kilometrů za dvacet až čtyřiadvacet hodin. Je jen jednou pomalejší než oni.