V době zemětřesení se pod zemí nacházelo deset tisíc horníků, kterým kromě zasypání hrozila i otrava plyny. S elektřinou totiž v dolech vypadla i ventilace. Čínské úřady později uvedly, že většina havířů se dostala na povrch jen pár hodin po otřesech, další až po dvou týdnech.
