Za komunistického režimu neměl Dubček žádnou šanci na návrat do politiky, ale jeho chvíle nakonec přišla. 17. listopadu 1989 – v den studentského pochodu ukončeného násilně na Národní třídě – byl shodou okolností v Praze. Ačkoliv s demonstrací neměl nic společného, StB jej zadržela a propustila až pozdě večer.
