Na konci roku 1967 řada lidí v KSČ žádala změny a reformy. Kritika metod a názorů prezidenta Novotného vedla na zasedání ústředního výboru 5. ledna 1968 k jeho sesazení. Nahradil jej Dubček. Toto datum je považováno za oficiální zahájení takzvaného Pražského jara či Obrodného procesu. Nové vedení strany vypracovalo takzvaný Akční program. Ten kromě jiného zrušil cenzuru a navrhoval hospodářské změny, ovšem v rámci existujícího komunistického systému.
