Washington - Letos 23. ledna uplynulo právě půl století od okamžiku, kdy se člověk poprvé a naposledy podíval na nejhlubší místo na světě.
V hloubce téměř 11 kilometrů, v naprosté tmě, zimě a tlaku asi tisíckrát větším než na hladině moře čekalo na odvážlivce překvapení: uzřeli zde tajemné ryby.
Do hlubiny Challenger v Marianském podmořském příkopu v Tichém oceánu sestoupil 23. ledna 1960 batyskaf Trieste se Švýcarem Jacquesem Piccardem a poručíkem amerického námořnictva Donaldem Walshem. Dosáhli hloubky 10.916 metrů.
Hlavním cílem tohoto rekordního ponoru u ostrovu Guam východně od Filipín bylo dokázat, že dosažení extrémních hloubek je vůbec možné.
Sestup batyskafu trval čtyři hodiny a 48 minut a Piccard s Walshem strávili na oceánském dně asi 20 minut. Když se usadilo zvířené bahýnko, uviděli v matném světle reflektorů rovný terén pískového zabarvení. Teploměr ukazoval pouhých sedm stupňů Celsia.
Výstup k hladině trval tři hodiny a 15 minut. Vynoření umožnilo speciální doutníkové těleso, pod kterým byla gondola upevněna. Těleso mělo stěny z ocelového plechu a bylo naplněno 135 tisíci litry benzinu. Jeho vztlak umožnil návrat posádky na hladinu.
Celkem byli Piccard s Walshem v batyskafu přes osm hodin.
Po nich do takové hloubky v Mariánském příkopu pronikly pouze dvě automatické ponorky: japonská Kaiko roku 1995 a americký Nereus v roce 2009.