Vojenská hrozba ze strany Číny je reálná a může být i bezprostřední, řekl na konferenci o bezpečnosti v Asii a Tichomoří americký ministr obrany Pete Hegseth. Podle něj se Čína "věrohodně" připravuje na možné použití vojenské síly s cílem změnit mocenskou rovnováhu v indo-pacifickém regionu. Hegseth zároveň vyzval spojence v oblasti, aby zvýšili výdaje na vlastní obranu.

Hegseth na konferenci, kterou pořádá v Singapuru Mezinárodní institut pro strategická studia (IISS), uvedl, že hrozbu ze strany Číny nelze zlehčovat. Varoval, že čínská armáda buduje kapacity k invazi na Tchaj-wan a připravuje se na skutečný zásah. Jeho vyjádření bylo zatím nejostřejší vůči Číně od jeho lednového nástupu do úřadu.

Hegseth také varoval, že jakýkoliv pokus Pekingu ovládnou Tchaj-wan by měl zničující dopady nejen na indo-pacifický region, ale i na celý svět. Zároveň podpořil prohlášení Donalda Trumpa, který uvedl, že za jeho prezidentství k čínské invazi na Tchaj-wan nedojde.

Čína považuje Tchaj-wan za své území a slíbila, že se s demokratickým a samostatně spravovaným ostrovem znovu sjednotí. Pokud to bude nutné, tak i silou. Zvýšila vojenský a politický tlak, aby prosadila své nároky, včetně toho, že zintenzivnila vojenská cvičení kolem Tchaj-wanu. Tchajwanská vláda odmítá nároky Pekingu na svrchovanost a tvrdí, že o budoucnosti ostrova mohou rozhodovat pouze jeho obyvatelé.

Vyjádření Hegsetha k tomu, že spojenci musí zvýšit výdaje, pravděpodobně vyvolá zděšení mezi partnery, i když odborníci uvádějí, že v Singapuru čelí Hegseth relativně přátelskému publiku. Čínský ministr obrany Tung Ťün se rozhodl významné asijské bezpečnostní fórum vynechat a Peking vyslal pouze akademickou delegaci.