Vyšetřování v kauze Mediaset ukázalo, že nejbohatší Ital současnosti podplácel právníka a manžela britské ministryně kultury Tessy Jowellové Davida Millse. Výměnou za mlčení v procesech s firmou Mediaset v roce 1997 mu vyplatil 465 tisíc euro.
Úplatek jako "uznání"
Dvaašedesátiletý Mills, který se specializuje na otevírání účtů ve finančních rájích, zpočátku přiznal, že tyto peníze od Berlusconiho skutečně obdržel, ale jako "uznání" za svou práci. Toto prohlášení později odvolal a uvedl, že peníze dostal jako honoráře od italského rejdaře Diega Attanasia.
V okamžiku, kdy vyšla tato fakta na povrch, zvedla se v Británii bouře nevole, která téměř stála ministryni Jowellovou její post, a to přesto, že spolu manželé již delší dobu nežijí, byť formálně jejich svazek rozveden nebyl.
Pokud se obvinění potvrdí, hrozí vůdci italské opozice i britskému právníkovi až osm let vězení.
Dvacet let za mřížemi...
Souběžně s procesem, který dnes odstartuje v Miláně, řeší italské soudy od listopadu minulého roku další Berlusconiho prohřešky.
Mediální magnát a dalších dvanáct mužů je obviněno z daňových úniků, z podvodů v účetnictví, ze zneužití finančních prostředků společnosti a z praní špinavých peněz.
Proces, který probíhá za nepřítomnosti hlavních obžalovaných, byl již třikrát odročen. Nejprve kvůli podjatosti soudce a poté kvůli Berlusconiho zdravotním problémům.
...nebo svoboda?
Italské soudce však tlačí čas.
Do listopadu tohoto roku totiž musí být proces ukončen kvůli možnému promlčení všech zločinů. Právě Berlusconiho vláda totiž v listopadu 2005 rozhodla o zkrácení promlčecí lhůty na sedm a půl roku.
Pokud italský soud uzná dvanáct obžalovaných vinnými, hrozí jim vězení v rozmezí čtyř až dvanácti let.
Celkem by tak mohl Berlusconi strávit za mřížemi až dvacet let.
Devátý soudní proces
Probíhající soudy nejsou ničím výjimečným.
Proti Berlusconimu bylo v posledních letech vzneseno celkem devět obvinění z korupce, daňových podvodů či nelegálního financování politických stran. Žádný z procesů však neskončil jeho odsouzením.