Podle dnes zveřejněné statistiky vzrostla v lednu spotřebitelská inflace meziměsíčně o 1,8%, což představuje nejrychlejší růst od ledna 2001. Meziroční inflace se tak vyšplhala z prosincových 1,0% na 2,3%. Za prudkým růstem spotřebitelských cen stály především úpravy DPH a spotřebních daní, podražily ale také elektrická energie a plyn. Z tržních cen byl nejvíce patrný růst cen potravin. Ze statistiky vyplynulo, že reforma veřejných financí stála za více než čtvrtinou růstu spotřebitelských cen a nebýt jí, měli bychom inflaci jen kolem 1,8%. Reforma se přitom ale ještě neprojevila v plné míře, protože většina tabákových výrobků a lihovin se v průběhu ledna vyprodávala ze starých zásob za nezměněné ceny. Přitom jen krabička cigaret by kvůli úpravě daní měla v průměru podražit o sedm korun. Růst inflace tímto tedy nekončí, ale spíš začíná. Kromě květnové úpravy DPH se na tom podepíší ceny potravin, u kterých očekáváme růst až do nové úrody. Již nyní přitom potraviny velmi citelně podražily. Např. pečivo je meziročně o 31,3% dražší, vejce o 35,7% a brambory o 70,7%. Dalším impulsem k růstu inflace by mělo být zvýšení regulovaného nájemného o 10%. Inflace by se tak již v září mohla vyšplhat až na 4%. Později by ale měly dopady vládních opatření na cenovou hladinu vyprchat a inflace by měla začít zpomalovat pod 4%. Otázkou ale zůstává, zda k růstu regulovaného nájemného nakonec skutečně dojde a zda parlamentem projdou plánované úpravy DPH tak, jak se o nich zatím hovoří. Stále častěji jsou totiž slyšet zamítavé hlasy. I kdyby ale k úpravám daní a nájemného nedošlo, je jasné, že v roce 2004 bude inflace daleko vyšší než v roce 2003. Podle dnes zveřejněné statistiky v lednu vzrostla míra nezaměstnanosti na 10,8% z prosincových 10,3%. Počet nezaměstnaných překročil 569 tisíc. Na jedno volné místo tak v ekonomice připadá 13,7 uchazeče, což je nejvíce od ledna 2000. Míra nezaměstnanosti roste s krátkými přestávkami již od léta 2001 a dnešní výsledky jen zapadají do tohoto dlouhodobého trendu. Za růstem nezaměstnanosti podle nás stojí především proces reorganizace a restrukturalizace v českém průmyslu, který tlačí na růst produktivity a tím i vyšší konkurenceschopnost na světových trzích. V lednu svou roli také jako každý rok sehrálo i to, že mnoha zaměstnancům vypršely smlouvy na dobu určitou. Navíc se zdá, že reforma veřejných financí dopadla i na trh práce, když pravděpodobně kvůli minimální dani ukončilo v průběhu jediného měsíce svou činnost 18 tisíc živnostníků. V následujících měsících očekáváme jen mírné snižování nezaměstnanosti s tím, jak se objeví nové sezónní práce v zemědělství a stavebnictví. Koncem roku by měla být míra nezaměstnanosti jen nepatrně nižší než v roce 2003. K dlouhodobému poklesu nezaměstnanosti pod 9% podle nás dojde až v roce 2007. Vladimír Pikora