Ve stručnosti se dá říci, že je to úvěr, který je poskytnut na investice do nemovitosti např. koupi, výstavbu, rekonstrukci a jehož splácení je zajištěno zástavním právem zvaným hypotéka k této, i rozestavěné, nebo jiné nemovitosti. To v praxi znamená, že banka, která peníze půjčila, má veškerá majetková práva na váš nedostavěný dům či byt, který jste si pořídili na hypoteční úvěr. Banka vám dá hypoteční úvěr a vezme si tím pádem do zástavy nemovitost, která se však musí nacházet na území České republiky a je zapsána v katastru nemovitostí. Nemůžete tedy ručit např. vilou na Kanárských ostrovech. K zajištění hypotečního úvěru mohou sloužit tyto objekty: vrodinný dům včetně pozemku - byt ve vlastnictví - bytový (nájemní) dům - stavební pozemek - nedokončená (rozestavěná) stavba včetně pozemku - pouze po dobu výstavby nebo rekonstrukce, pokud je zapsaná do katastru nemovitostí vvybrané nemovitosti nebytového charakteru např. rekreační chata nebo chalupa, ve výborném technickém stavu, celoročně uživatelná, zůstatková životnost delší než 50 let. Pokud přestanete úvěr splácet, může banka váš domeček či byt prodat. Na nemovitosti, která slouží jako zajištění hypotečního úvěrového obchodu, nesmí ke dni uzavření smlouvy o hypotečním úvěru váznout žádné jiné zástavní právo třetí osoby a ani převod této nemovitosti nesmí být podle dříve platné právní úpravy omezen, s výjimkou zástavního práva, kterým je zajištěn úvěr poskytnutý stavební spořitelnou podle zvláštního zákona. Tahle formule znamená, že vy a jedině vy musíte být vlastníkem nemovitosti a nemůžete do zástavy nabídnout byt či dům, který je již zastaven jako záruka za jiný úvěr nebo patří třeba babičce. V některých případech můžou banky požadovat kromě základního zajištění úvěru ještě jeho další zajištění formou: ručení (musíte si sehnat důvěryhodnou osobu, která v případě vaší platební neschopnosti úvěr splatí), zástavního práva k pohledávce (k penězům, které vám někdo dluží), zástavního práva k cennému papíru (pokud máte akcie, podílové listy, obligace). Úroková sazba hypotečních úvěrů je stanovena jako pevná na dobu platnosti úvěrových podmínek, tj. zpravidla 1 nebo 5 let ode dne podpisu smlouvy o úvěru. V současné době se pohybuje na úrovni 8 % ročně, ale např. u České spořitelny lze získat slevu na polovinu úvěru ve výši 3 %, u Komerční banky půjčí nejlepším klientům pod 7 % Individuální přístup ke klientovi mají prakticky všechny banky. Platí však zde zásada - čím menší riziko nesplacení pro banku představujete, tím nižší úrokovou míru dostanete. Hypoteční úvěr lze čerpat jednorázově, nejpozději do 6 měsíců od data podpisu smlouvy o úvěru - to se hodí, když kupujete hotový byt, nebo postupně po dobu 2 let - to se zase hodí, když dům stavíte. U hypotečních úvěrů, u nichž se předpokládá přiznání státní finanční podpory ve smyslu nařízení vlády č. 244/1995 Sb ve znění pozdějších předpisů, je možno schválit dobu postupného čerpání až do 4 let od data podpisu smlouvy. Lhůta se počítá od podpisu smlouvy o hypotečním úvěru. Hypoteční úvěr se splácí formou anuitního splácení . Pokud zijete v manželském svazku, hypoteční úvěr bez vědomí manželky nedostanete. Smlouvu podepisují oba manželé, oba také ručí za splacení úvěru. Není tedy dobré uvažovat o hypotečním úvěru v době, když nám to doma zrovna neklape. Úvěr se začíná splácet poté, co bydlíte ve svém. Úroky však samozřejmě běží.