Cena ropy překročila svůj dvouletý rekord. Barel americké ropy se prodává již za více než 33 dolarů. Důvodů tohoto velmi nepříjemného rekordu je řada. Mezi nimi na prvním místě stojí obavy z války v Zálivu. S každou další zprávou, která naznačuje, že konflikt se blíží a těch dennodenně přibývá - o trochu vzroste i cena ropy. Případná válka však není jedinou příčinou. Na růstu cen se podepisuje i nepřehledná politická situace ve Venezuele a svou roli hraje i topná sezóna ve Spojených státech, která klade na spotřebu ropy vyšší nároky. Organizace zemí vyvážejících ropu OPEC sice oznámila, že zvýší své těžební kvóty o 1,3 miliónu barelů denně, což by mělo denní produkci pozvednout až na 23 miliónů barelů za den, nicméně toto ujištění cenám dolů nikterak nepomohlo. OPEC totiž již nyní překračuje své vlastí kvóty a těží víc, než kolik by měl těžit po onom avizovaném "zvýšení těžby". Takže v konečném důsledku vyšší kvóty vlastně k vyšší těžbě vůbec nepovedou a naopak paradoxně způsobily ještě další zvýšení cen. S růstem cen se objevují i mnohé spekulace, že by teoreticky Spojené státy mohly uvolnit své strategické zásoby. Jenomže z této strany se docela určitě pomoci nedočkáme. USA sice skutečně drží určité zásoby pro případ krize, aby se snad klíčová odvětví neocitla zcela bez pohonných hmot. Nicméně možnost, že by snad tyto zásoby byly uvolněny právě v době, kdy pravděpodobnost takové krize roste, je mizivá. K tomu, aby cena ropy opět poklesla, by se musela zcela uklidnit situace ve Venezuele, tato jihoamerická země by opět musela obnovit těžbu a muselo by být zcela zažehnáno nebezpečí války v Zálivu. Zdá se ale, že v to můžeme jen těžko doufat, takže ropu pod 30 USD za barel hned tak neuvidíme. A bude ještě hůř. Dokud bude přetrvávat chaos ve Venezuele a dokud bude hrozit válka v Iráku, cena ropy dále poroste. Válka z počátku 90. let pro nás představuje dobré ponaučení, jak se pravděpodobně ceny ropy budou vyvíjet i tentokrát. Hned v prvních dnech po útoku se cena raketově vyšplhá až ke 40 USD za barel, ale na těchto výšinách se neudrží dlouho. Po krátké době začne ropa opět klesat směrem k 30 USD, ale tento pokles již bude výrazně pozvolnější. Jestliže se tedy v současnosti prodává litr benzinu natural zhruba za 25 26 Kč (podle toho v kterém místě České republiky), v prvních dnech konfliktu nebude mnoho chybět do 30 Kč za litr benzínu. Bohužel ceny benzínu se velmi rychle promítají i do ostatních cen v ekonomice prostřednictvím vyšších dopravních nákladů. Ty si potom firmy započítávají do cen své produkce. To by mohlo být problémem, kdyby u nás byla vyšší inflace. Naštěstí inflace se v současnosti pohybuje kolem nuly (na počátku roku 2003 bude dokonce záporná), takže tento efekt růstu všech cen v ekonomice nebude v našem případě problémem.