Petroglyph Games. Nenápadné, avšak nesmírně zkušené vývojářské studio, jehož velká část členů pochází z veleslavného Westwoodu (C&C sága, Dune). V roce 2006 vydali svou "prvotinu" s názvem Star Wars: Empire at War. Strategie ze světa populárních Hvězdných válek zaměřená na komplexní spravování planet se záživným válčením ve vesmíru a naopak nudným bojem na povrchu planet rozhodně nebyla špatná a sklidila slušný obdiv jak u kritiků, tak u hráčů. Nyní přichází Universe at War: Earth Assault (dále jen UaW) a my jsme si proklepli hratelnou ukázku, nyní vám přinášíme první dojmy.
Líbivé intro vám mírně naznačí "vo co go". Jednoduše řečeno, naši planetu napadají emzáci jménem Hierarchy, přičemž pozemšťanům pomůže technologicky vyspělá rasa Novus. Do hry se navíc zapojí ještě třetí rasa, a to Masari, ne nepodobní našim dávným civilizacím. Demoverze nabídla procházku výukovým tutoriálem a dvě tažení za kampaň Hierarchy. Tutoriál netřeba detailně rozebírat, krok za krokem vás seznámí se základním ovládáním a důležitými aspekty hry.
V první misi jsem měl za úkol zničit základny Novusů a v té druhé bylo naopak úkolem zneškodnit tři raketová sila. Obě mise nabídly slušnou porci akce a překvapilo mě, v jakém svižném tempu demo ubíhalo. UaW je především o boji a výstavba základny hraje druhé housle, vyjma jednotek nepostavíte prakticky skoro nic. U Hierarchy je důvtipně vymyšlena výroba jednotek. Stavěč nejdříve laserem vypálí místo pro přistání a kde se vzal, tu se vzal, z nebe spadl Habitat Walker, jedna z nejlepších a největších jednotek ve hře. Osobně jsem byl uchvácen jeho velikostí, pětinohý kolos zabral takřka půl monitoru, což je poněkud nevídaná věc.
Dlužno dodat, že má na sobě několik částí, na nichž lze udělat množství různých vylepšení. Můžete si tak například opancéřovat nohy a na horní část těla připevnit plazmové střílny. Habital Walker taktéž funguje jako jakási pojízdná, v tomto případě chodící, kasárna, čili není na škodu si uprostřed bitevní vřavy přivolat vítané posily. Výhodou je, že těchto velikánů můžete mít i více (záleží na populačním limitu) a i když máte třeba jenom dva, budete se cítit neporazitelní. A to doslova. Soupeř nepřišel na mě s ničím, co by se aspoň trochu mému obru vyrovnalo. Obávám se, aby se tento neduh neobjevil i v plné verzi, byla by totiž škoda, kdyby vše pokazila hloupá nevyváženost jednotek.
UaW nezapomíná ani na hrdiny, v našem případě to byl Orlok, jeden z nejuznávanějších velitelů armády Hierarchy. Hrdina rovněž disponuje speciálními schopnostmi, které si dle libosti navolíte ve vývojové větvi. Ale i řadové jednotky mají své vlastní schopnosti, kupříkladu prťavý Lost One použije lehkou bombu. Žádný zázrak, ale aspoň něco. Avšak všechna sranda něco stojí. Hierarchy získávají potřebné peníze/suroviny pomocí jakéhosi sběrače, který získává materiál z téměř všeho. Opuštěné kasárny, domy, auta, to vše je dobrý zdroj ke sběru.
V UaW je použit engine z SW: Empire at War a je to setsakramentsky poznat. Autoři nechali možnost tzv. filmové kamery, ovšem ta byla v EaW celkem kritizována, jelikož často nefungovala tak, jak měla. Žel bohu, i v UaW nastávají v tomto režimu identické situace, a tak se mnohdy dočkáte epických (rozuměj slabých) záběrů do země či nebe. Nicméně z výtvarné stránky toho lze vytknout málo. Solidní modely jednotek, hezké výbuchy a efekty, a to vše za doprovodu tvrdých kytar od známého herního skladatele Franka Klepackiho. Leč jsem během hraní narazil na pár chybek (Habital Walker si to vesele napochodoval do elektrického vedení, jež zůstalo stát, jako by se nechumelilo), zařadil bych engine do čistého nadprůměru, a to i díky hodně dobré optimalizaci, kterou ocení majitelé počítačových důchodců.
Celkově vzato, Universe at War: Earth Assault mne příjemně překvapil. Rychlá hratelnost, barevná grafika a syndrom typu "pořád se něco děje" hrají podle nastolených pravidel a někdy sami neuvěříte, jak chytlavé to je. Na konečný verdikt si sice počkáme do začátku příštího roku a my jen doufáme, že naše pozitivní dojmy opět zopakujeme při konečném recenzování. Náš černý kůň!
