Zdá se, že superhrdinům a superpadouchům už je jedno město malé. Autoři onlinovky City of Heroes / City of Villains se proto pustili do tvorby dalšího komiksového MMORPG.
Champions Online je MMORPG založené na stolní hře Champions a nabízí velkou volnost ve výběru a upravování virtuálního avatara. Samozřejmě nepůjde jen o různé pestrobarevné superhrdinské oblečky a další propriety známé z komiksových knížek. Můžete si také zvolit třeba to, jakým způsobem se bude váš hrdina pohybovat a jaký má držet postoj. Pokud půjdete cestou hromotluka s nabušenými fyzickými atributy, zvolíte si třeba gorilí pohyb a nahrbené držení těla. Pokud chcete naopak všem vytřít zrak svojí rychlostí, budete běhat ladně a vaše pohyby budou v každém směru připomínat špičkového atleta.
To jsou samozřejmě krásné detaily, ale přeci jen jde spíše o kosmetické záležitosti, i když pro mnohé hráče nesmírně důležité. Pro vývoj hry jako takové jsou ale podstatně hlavně skilly. I tady se máme na co těšit. Systém vývoje postavy a další aspekty hry jsou založeny na „papírovém´“ RPG systému známém jako HERO. Jde o herní systém známý už od roku 1981, který si fandy pen-and-paper RPG získal hlavně hodně bohatými možnostmi úprav a rozvoje hrdiny. HERO systém totiž nabízí výběr mnoha unikátních schopností a sil, ale i výhod a nevýhod. Síly přitom bude možné různě limitovat a balancovat a autoři slibují, že si tak užijeme mnohem variabilnější a rozmanitější hrdiny než v jiných onlinovkách. Odvážné tvrzení.
Zajímavě vypadají zmínky o nemesis. Když si totiž vytvoříte svého hrdinu, musíte si také zvolit nemesis, úhlavního nepřítele, osobního antihrdinu. S tím se budete setkávat napříč příběhem, objeví se vždycky, když to budete nejméně očekávat, a pořádně vám zkomplikuje třeba dokončení zdánlivě snadného úkolu.
Champions Online samozřejmě nebude totální konverzí papírového RPG do elektronické podoby, autoři se předlohou spíše inspirují a vytváří podle ní virtuální svět i herní systém. Chlapíci z Crypticu ale chtějí převést do svého titulu dynamiku původních Champions – hlavně neustálý vývoj a změny herního světa. Hrdinové tak umírají, padouši jsou chyceni, ale leckdy zas uniknou z vězení... a při nekončícím souboji bytostí s nadlidskými schopnostmi jsou ničena celá města. Ničena a znovu stavěna. Z papírové předlohy si autoři berou i mnohé postavy, některé ale mění a samozřejmě přidávají mnoho vlastních, nových padouchů a hrdinů. Pro fajnšmekry coby příklad uvádíme Defendera a Dr. Destroyera, postavy známé z papírových Champions. Setkáte se také s Mentonem, nejmocnějším lidským psionikem.
Děj Champions Online se odehrává na alternativně pojaté Zemi, ale i ve vesmíru. Můžete se tak těšit na opravdu netradiční lokace, které nejsou svázány žádnými pravidly, ale jen fantazií tvůrců. Autoři se při vytváření lokací, předmětů a nepřátel inspirují vším možným, včetně mnoha fantasy, sci-fi a anime díly. Podíváte se třeba na Ostrov příšer, velkou lokaci zamořenou zlými potvorami. Nakouknete i do opuštěných továren nebo tajuplných jeskyní, a také do Strongholdu, speciálního vězení pro superpadouchy. Na E3 zas byla k vidění mise v lunaparku, který obsadil obrovský robot a jeho – taktéž robotičtí – pohůnci. Při předváděčce se do zábavního parku vrhli dva neohrožení hrdinové, štíhlá slečna v přiléhavém oblečku disponující různými „kouzly“, a nemotorný, ale silný hromotluk v kovovém brnění. Souboje by měly být akčnějšího rázu, hráči budou muset dobře načasovat nejen útoky, ale také obranu a blokování soupeřových výpadů. Ze zabitých nepřátel samozřejmě zbude nějaká ta kořist, a autoři slibují i hodně unikátní „dropy“, předměty vypadnuvší ze zabitých bossů.
Zatím to vypadá, že budeme mít co do činění s jakýmsi „City of Heroes 2“. Autoři nasbírali cenné zkušenosti, licencovali povedený RPG systém a svoje dílko nám v plné síle naservírují na jaře 2009. Tedy, alespoň to zatím slibují. Superhrdiny proženeme na PC a Xboxu 360.
