Tatra 85 vznikla původně na popud ministerstva národní obrany. Protože se při armádních zkouškách osvědčila, dostala kopřivnická automobilka objednávku na další kusy. Šlo o valníky, vojáci ale později dostali střední terénní nákladní automobil i jako leteckou cisternu. Celkem ve 30. letech vzniklo 313 T85, následně na ni navázal typ T85A.
