Tesla si na svůj první model Roadster musela půjčit podvozek i karoserii od Lotusu, Vodou chlazená lithiová baterie mu však dodávala dojezd 350 km, maximálku 201 km/h a zrychlení na stovku pod čtyři vteřiny. Od jara 2008 do podzimu 2012 se prodalo 2400 vozů za ceny mezi 2,5 a 3,2 miliony korun. Ani to nestačilo k zisku, počáteční období však firma ustála díky důvěře investorů, z níž navzdory trvalým ztrátám a vysokým investicím do vývoje žije dodnes.
