Automobily s pohonem předních kol tvoří dnes většinu z celkového vyrobeného množství. Poprvé se ale velkosériově vyráběný model s poháněnými předními koly dostal na trh až před 80 lety zásluhou značky DKW.
DKW byla jedna ze společností, z nichž vznikla současná automobilka Audi. Premiéra vozu s označením F1 se odehrála v roce 1931 na autosalonu v Berlíně.
Otcem byšlenky byl Jörgen Skafte Rasmussen, který převzal v srpnu 1928 většinu akcií společnosti Audi Werke AG v Cvikově. Rasmussen si sliboval oživení prodeje od montáže osmiválcových motorů, vyráběných pod jeho vedením, do velkých automobilů Audi. Avšak v důsledku silné americké konkurence a dopadů světové hospodářské krize se závody Audi dostávaly od konce roku 1929 do stále větší finanční tísně. Bylo proto nezbytné vyvinout konkurenceschopný produkt, který by zajistil další existenci.
V říjnu 1930 se Rasmussen rozhodl pro rychlý vývoj zcela nového malého vozu. Mezi konstrukční znaky patřil kapalinou chlazený dvouválcový motocyklový motor DKW, pohon předních kol a lehká ocelová karoserie. Už koncem listopadu 1930 vyjel nový model DKW s pohonem předních kol na svou první zkušební jízdu.
Do prodeje byly uvedeny rozmanité verze a model F1 se stal nejžádanějším modelem společnosti Auto Union. Do ukončení jeho produkce v roce 1942 sjelo z výrobních linek Audi cca 270 000 těchto automobilů.
Modely DKW s pohonem předních kol vytvořily také základ pro poválečnou obnovu společnosti Auto Union v Západním Německu. V letech 1949 až 1966 bylo v závodech Ingolstadt a Düsseldorf (v závodu Düsseldorf do roku 1962) vyrobeno celkem 887 000 osobních vozů DKW. Poté přešla kompletní výroba na modelovou paletu Audi představenou v létě 1965.
Úplně poslední osobní vozy DKW přišly na svět daleko od své původní domoviny. V licenci Auto Union sjížděly z výrobních linek v Argentině a Brazílii až do roku 1968.
