Ostrov přímo uprostřed města nabízel příjemné posezení v přírodě ve stínu stromů. Hudební pavilon hostil denně vojenskou kapelu. Bývalo zvykem, že v některých podnicích byl program natištěn na rubu pohlednic, které hosté posílali přímo z koncertu. Název ostrova je výstižný, neboť od pradávna sloužil převážně střelcům (z luků, kuší, později z pušek). Byly tu ale i mlýny a nějakou dobu se zde pěstoval i chmel. Pražští ostrostřelci tu působili od dob Ferdinanda I. a v roce 1742 přešla polovina ostrova do jejich vlastnictví. V roce 1812 si nechali postavit novou střelnici a hostinec. Do jejich terčů si v době svých pražských pobytů přišli zastřílet i císař František Josef I. a korunní princ Rudolf. V roce 1882 se zde uskutečnil I. sokolský slet. Podobně jako měšťanstvo a sokolové, také dělníci vyhledávali ostrov pro své slavnosti a v roce 1890 tu poprvé uskutečnili oslavu 1. máje. Na ostrově byla také lázeň a plovárna. Pohlednice prošla poštou roku 1916.
