Zahraničí – Londýn je městem, kde se v devatenáctém století narodila průmyslová revoluce. Teď chce být městem revoluce informačních technologií.
Jsou tomu skoro dva roky, co premiér David Cameron oznámil plán vybudovat ve čtvrti East End velký komplex London Tech City, který se má stát britskou či evropskou odpovědí na americké Silicon Valley. Nebo, chcete-li, Mekkou pro všechny, kteří ve světě něco znamenají nebo chtějí znamenat v komunikacích a IT.
První měsíce, a dokonce první rok byly neslané nemastné, ale nyní projekt nabírá pořádnou páru, abychom zůstali v terminologii oné průmyslové revoluce.
Google otevřel v Tech City svůj Google Campus. Laboratoř, kde mají vznikat nové nápady a produkty. V Tech City už je zastoupeno přes tři tisíce různých společností se skoro čtyřiceti tisíci zaměstnanci.
Investice ohlásily Cisco nebo Intel, své londýnské sídlo zde mají Facebook, Amazon, General Assembly.
A v neposlední řadě sem přichází od nového roku dáma, od které si Londýn mnoho slibuje, a premiérovi Cameronovi dokonce stála za to, aby k ní vydal samostatné prohlášení. Joanna Shieldsová.
Jedna z velkých hvězd oboru opustila post šéfky operací Facebooku pro Evropu, Blízký východ a Afriku, aby se stala novu ředitelkou projektu Tech City a pozvedla ho tam, kde ho Britové chtějí mít. Na úroveň Silicon Valley a na pozici světové jedničky ve vývoji komunikačních a informačních technologií.
Padesátiletá Američanka je pojmem. Narodila se jako jedno z pěti dětí v rodině hutníka v Pensylvánii. S kariérou začínala právě v Silicon Valley, pak šéfovala firmě Veon, věnující se interaktivním videotechnologiím. Od roku 2005 byla na manažerské pozici v Google a vedla tam kromě jiného sociální síť Bebo. Ve Facebooku působila dva roky.
Její příchod do Londýna je pro zastánce Tech City zprávou z nebes a pro britská média jednou z hlavních zpráv podzimu. Shieldsová by se sotva pouštěla do něčeho, co by nemělo budoucnost.
Údajně ji oslovili headhunteři s dotazem, zda by neměla nějaký tip, kdo by mohl Tech City vést po odcházejícím manažerovi Eriku van der Kleijovi. Odpověděla: „Mám. Sebe.“
Jak podotýká Guardian, je to pro ni především profesionální výzva, protože pro peníze to určitě nedělá. Plat bude mít podle informací deníku rozhodně nižší, než by měla dál ve Facebooku.
Experti konstatují, že přes slibný rozjezd má Tech City pořád problémů dost. Ačkoliv vláda zajistila pro přicházející a vznikající firmy daňové úlevy, potíž je například v imigrační politice.
Pracovní víza těžko dostávají talentovaní lidé ze zemí mimo Evropskou unii a USA. Přitom je známo, že velkým zdrojem „mozků“ je například Indie a spoluzakladatel Googlu Sergey Brin nepochází z USA či Británie, ale z Ruska.
Místní společnosti a firmy si také stěžují na přetrvávající problémy s širokopásmovým připojením, což je pro oblast, která chce být světovým lídrem v IT, na pováženou.
A proč by vlastně mělo Tech City mít před sebou lepší budoucnost než už zavedené Silicon Valley? Možná proto, že i svět tohoto oboru se mění.
Hi-tech firmy už nejsou velkými továrnami a podniky s mnoha zaměstnanci. Nyní jde spíše o menší týmy, kterým stačí menší prostory.
Pro ně je vhodnější prostředí velkého města než izolovaný ostrov, jakým je Silicon Valley. Navíc trendem poslední doby je mezi špičkami IT oboru žít, pracovat a být mobilní ve městech, než se ráno a večer přesouvat autem z jednoho parkoviště na druhé.
Řada firem propojuje své aktivity se světem reklamy, médií, finančních služeb, módy, atd. A k tomu potřebují být blízko zákazníkům ve velkoměstských centrech.
Časopis Fortune nedávno v této souvislosti citoval šéfa firmy Zappos Tonyho Hsieha: „Když jste ve městě, bar nebo restaurace se stávají dalším místem pro porady a konference.“ Zappos si nedávno udělal hlavní sídlo v centru Las Vegas.
Tak uvidíme. Ale možná, že jednou budou roky2012 a2013 hodnoceny jako začátek konce Silicon Valley a nástup londýnského Tech City.